小説は、夜空に浮かぶ「星座」と似ている？

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【そもそも小説ってなんだろう？】

「小説」とはいったい何なのか。どのような条件を満たしていたら小説と呼べるのか。

そんなことを考えたこと、ありませんか？

こんな入り口の段階で、「小説の定義」という小難しいことを書くと、それだけで読むのがつまらなくなってしまいそうなので、すごく簡単に説明します。

小説の定義はたった一つだけ。

「ストーリーの最初と最後で、主人公が変化・成長していること」

これに尽きます。

「え、それだけ？　そんな簡単でいいの？」

と思った人も多いかもしれませんね。

たしかに簡単ではあるけれど、けっこうこれが難しいんです。

書き慣れていない人の作品を読ませていただくと、結構多い割合で、主人公を変化・成長させた「つもり」になっているだけの作品と出会います。

たとえば……都内在住のOLが、毎日会社に行って帰ってくるだけの生活に疲れ果てて、ふと思い立って実家に帰り、昔の写真やアルバムを見て、その後、海に行ってまた昔を思い出して、やっぱり悩んだまま都内の家に戻り、次の日も同じように家を出る――こんな話です。

残念ながら、これは小説ではありません。こんな話を読んでも、誰も喜びません。

読者は、主人公が変化・成長している姿を見て、共感したいのです。

この都内在住のOLの話でいうなら……。

仕事に疲れ果てたOLが、実家の母から「帰って来い」という連絡を受ける。悩みながらも帰る道中、すごくいいことが起こる。その後、実家に着いたらある事件のせいでひどく落ち込むものの、そこで母にかけられた言葉で忘れていた大切なことを思い出し、主人公は都内の家に戻る。その翌朝、机にしまっていた退職願いをバッグに入れて、主人公は家を出る――。

あまり具体的ではないとはいえ、こちらのほうが共感しませんか？

これは私が今、パッと思いついたアイデアを書いただけですが、それでも主人公は変化・成長していますし、「なんか、普通に小説とかでありそうなストーリーだな」と思っていただけたのではないでしょうか。

実は、このストーリーは、あとで解説する「ストーリーの型」を用いて作りました。

この型にのっとってストーリーを考えていけば、絶対に主人公が変化・成長する、つまりキチンとした小説になるというものです。

これさえ使いこなせるようになれば、「途中で行き詰って書けなくなっちゃった」なんて事態はまずなくなるでしょう。

なぜなら、ストーリーの型は、主人公が変化・成長するために必要な場面が、順番通りに網羅されているからです。

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もう少しくわしく説明しましょう。

小説は、夜空に浮かぶ「星座」と似ています。

星座は、星から星に線を伸ばしてつないで、また次の星に向かって線を伸ばしてつなぎ、それを繰り返してたくさんの星と星をつないでいった結果、「オリオン座」「ふたご座」というような意味のある絵になって完成します。

たとえば、6つの星（ABCDEF）を、A→B→C→D→E→Fという順番でつないだ星座があるとします。

このとき、きちんとA→B→C→D→E→Fの順につなげなければ、その星座の形にはなりません。